Путешествие на Тандадрику - Страница 72

— Вот это, верно? — Менес расстегнул комбинезон и вынул из-за пазухи чучело невиданной птицы.

— Да, — буркнула Эйнора. — Только это было во много раз больше и страшнее.

— У страха глаза велики, — усмехнулся пилот. — На планете, куда мы вскоре прибудем, подобных птиц сколько угодно. Вы обнаружите и такие штуки, благодаря которым станет понятно, почему у меня есть вторая рука, хотя когда-то я её действительно лишился. — Поёрзав под комбинезоном, он выпрямился перед пассажирами, раскинув обе руки в перчатках.

— Так кто же вы такой, в конце концов? — напрямик спросила Эйнора, глядя карими глазами на затемнённые стёкла очков.

— Я?.. Я и игрушка, и игрок… А для вас, Эйнора, стану принцем из сказки, о котором вы мечтали и в стеклянном шкафу, и в студёном зимнем лесу.

И он положил обе руки на плечи куклы. Эйнора стояла как заворожённая, а затем несмело протянула ладонь и слегка приподняла его затемнённые очки. На неё, совсем как два лоскутка небесной лазури, как две незабудки, взглянули глаза принца из сказки.

— Она уже кокетничает! — заверещала референт.

Со стороны пилотской кабины, где продолжал нести караульную службу Твинас, послышался приглушённый вздох. О том, что творилось в левом боку доброго пингвина, он и сам толком не догадывался, однако наверняка на душе у него было нерадостно. Сыщик не мог дождаться, когда наконец пилот уберёт руки в перчатках с хрупких плеч Эйноры, потому что никогда прежде так остро не ощущал свои грузность, мешковатость и хромоту. Оказывается, он, сыщик с трубкой, даже не почувствовал наличия тайн, до которых докопалась Эйнора, терпеливо ожидающая сейчас, когда же пилот уберёт руки… Или она вовсе не желала этого? Нет, он, Твинас, в жизни не осмелился бы положить крылья ей на плечи и пристально смотреть на неё, как этот… сказочный принц!

От тяжких дум у Твинаса поникла голова, трубка выпала из клюва, и, привалившись к двери кабины, пингвин задремал. Оттого он и не услышал, как пилот сказал:

— Мы поступим так. Поскольку у меня уже есть две руки, сначала катапультируюсь я и погляжу, где удобнее всего опустить трап. Ждите, я подам знак.

И Менес ушёл на «Птичку». Остальные игрушки молча проводили его до люка, а Кутас даже подсматривал, как пилот нажал белую кнопку и как подскочившее вверх кресло унесло его сквозь раздвинувшийся корпус корабля.

Немного погодя в обшивку «Серебряной птицы» постучали — это был сигнал, что можно спускать трап. У командира Кадрилиса появился повод напомнить о себе.

— Приказываю открыть дверь, — сказал он.

Эйнора нажала на кнопку — дверь, хотя и с трудом и с подталкиванием, приоткрылась, и все поняли, почему пилот предлагает катапультироваться. Поверхность планеты была такой мягкой, что нижняя половина корабля увязла в ней. Пассажирам даже не потребовался трап — они мягко спрыгнули на пружинящую поверхность. Последним соскочил бедолага Твинас.

На подъёмнике

Быстро выяснилось, что поверхность планеты колышется. Вся она была покрыта пластиком, на котором были нарисованы ключи всех размеров: от крохотного игрушечного ключика, которым отпирают копилку, до огромного ключа от старинных ворот.

Пилот подождал, когда все соберутся, и обратился к Кадрилису:

— Командир, можете отдать приказ пассажирам спуститься под покрытие планеты. Те, кто найдут там что-нибудь подходящее для себя, могут взять это с собой на Тандадрику.

— А сумки для этого подходящего там будут? — возбуждённо блеснула глазами Лягария.

Пилот кивнул и повёл пассажиров к широкой прорези, в которой они увидели вертикальное колесо с подвешенными сиденьями. Это колесо медленно вращалось, и сиденья то уплывали куда-то вниз, то поднимались на поверхность.

Пилот подождал, когда пассажиры подойдут к колесу, и сказал:

— Командир Кадрилис, вы можете запретить или разрешить пассажирам спуститься в складские помещения планеты.

— Внимание! — хлопнул по планшету командир. — Все до единого спускаемся под покрытие планеты. А пилоту приказываю остаться наверху и наладить связь с планетой Тандадрика. Категорически требую, чтобы к нашему возвращению рейдовый корабль был готов забрать нас на Тандадрику.

Пилот трижды кивнул, показывая, что более мудрого приказа он и сам бы не отдал, а референт добавила:

— Категорически и…

— …по-обезьяньи, — закончил за неё неизвестный голос.

Командир оцепенел.

— Кто сказал?! Кто произнёс?! — яростно заорал Кадрилис и обвёл всех глазами. — Кто осмелился насмехаться над моим… — Он хотел сказать «моим авторитетом», но тут же передумал и добавил: — Над моим референтом?!

— Надо мной? — удивлённо спросила лягушка.

— Да. Кто осмелился назвать моего референта обезьяной?!

Лягария плотно стиснула челюсти. Все молчали. Командир отстегнул кобуру:

— Приказываю неизвестному голосу отныне замолчать навсегда или… — Кадрилис вытащил пистолет и помахал им в воздухе. — Или…

— Подуй в нос… — произнёс тот же голос будто из-под земли.

Что тут началось! Все расхохотались: у Твинаса от смеха брюшко заходило ходуном, Эйнора блестела двумя рядами белоснежных зубов, у пилота сверкали стёкла очков, даже Кутас задорно кивал мордочкой, а у референта дрогнули уголки рта.

Командир же с револьвером в лапе понял, что сел в лужу, и попытался спасти свой пошатнувшийся авторитет. Он снисходительно улыбнулся и сказал:

— Признаться, я и сам люблю шутки. Но теперь марш все вниз!

И чтобы окончательно восстановить уважение к себе, добавил: